日本政府於1948年，將5月5日制定為國定假日「兒童之日(兒童節)」（こどもの日）。這一天，是用來慶祝全日本孩童的出生，尤其是男孩；同時也感謝扶養孩童們成長的父母親。事實上，在日本政府將5月5日制定為兒童之日(兒童節)之前，這天是屬於日本五大傳統紀念日之一「端午的節句（端午節）」（端午の節句）。在日語中「午」可以讀作「ご」。因為和數字「5」的發音相似，所以現在常在5月5日慶祝端午節。改為兒童之日後，變成不論男孩、女孩都能一起歡度此節日。只是至今依舊留存下的日是用來祝賀男孩的傳統習俗，因此到了現代，家中有男孩的家庭就會有掛上「鯉魚旗」、擺設「武士頭盔」和「五月人偶」。

　為了慶祝男孩成長，當天會擺設頭盔等武裝、吃應景的甜點。原本的習俗是懸掛菖蒲或艾草趨吉避凶，而日語中的「菖蒲」（しょうぶ）音近「尚武」，因而演變為男孩的節日。當天掛上的「鯉魚旗」（鯉のぼり）為用布或紙做成鯉魚的形狀的掛旗。傳說鯉魚躍過龍門之後會化為龍，因此成為飛黃騰達的象徵。

　5月5日當天也會吃用柏葉包起來叫做柏餅(かしわもち)的和果子和粽子（ちまき）。柏餅是以柏葉寶豆餡麻糬製成的甜點。柏樹被視為一種神聖的樹木，新葉長出後，老葉才會凋落，藉以祈求父母能呵護孩子順利成長。而日本的粽子則是用竹葉包裹麻糬和葛粉團後蒸製的甜點。古時武士上戰場時，會攜帶以竹葉包裹的米飯為糧食，後演變為端午節的甜點。