六月即將結束正式邁入炎炎夏日，不知不覺今年也過了一半。說到日本的夏季代表，或許你會先想到浴衣、煙火，但日本其實在正式進入夏天之前，會進行消災解厄的法事，已清除累積半年的穢氣。每年會有2次消災解厄的法事，一次是除夕的「大祓」（おおはらえ），一次是接下來介紹的「夏季解厄」（夏越しの祓；なごしのはらえ）。

　日本的夏季解厄為在神社內設置以茅草編制的大型茅草圈，讓民眾鑽過茅草圈以驅除災厄的習俗。民眾必須遵循規定，以畫8字的方式鑽過。有些神社會舉辦將紙人放入河中的活動，作為夏季解厄儀式。儀式通常在6月底時舉行。

　此外，一般在夏季解厄時會食用一種叫「水無月」（水無月）的甜點，祈求無病無災。水無月的外型為三角形，將米粉、糖與熱水攪勻後蒸製，並在表面灑上紅豆的甜點。紅豆可解呃，三角形則代表冰，具有消暑的涵義。據說起源是因為古時宮中有在陰曆6月1日吃冰的習俗，後來庶民也仿效此舉。

上圖：夏季解厄儀式

下圖：水無月